Ikariam, un juego de navegador diferente

Ikariam es un juego para navegador online gratuito y sin descargas. Es, para ser sinceros, el único juego de navegador al que yo me he enganchado, y al que llevo jugando la friolera de 9 años, ya que según dice mi perfil, la cuenta la creé en 2010. No soy el único: muchos jugadores llevan jugando a esto desde hace más de 10 años.

¿Por qué? Bueno, hay algunas cosas que hacen que ikariam sea un juego diferente. Quien sea nuevo y lo haya probado un rato, me dirá que es mentira, porque sí, como en todos los del estilo, lo fundamental será construir edificios y realizar investigaciones, que a mayor nivel más tardan, y eso es lo que se ve al empezar. Puedes emplear a tus ciudadanos para producir recursos (madera, mármol, cristal, vino y azufre) que son los que te permitirán construir edificios y tropas. Investigar sólo cuesta tiempo, aunque a partir de cierto punto se pueden acelerar las investigaciones con cristal. En general, el sistema de investigaciones, de construcción y de producción de recursos es muy similar a todos los juegos que hay por ahí de navegador, y cada cierto tiempo tienes que conectar a cuidar de tu ciudad para seguir avanzando. Eso lo tienen todos.

Lo que creo que define a ikariam como juego único es su sistema de batallas. De hecho, hay mucha gente que define a ikariam como un juego de guerra. En mi opinión es una definición incompleta, pero que me gusta, ya que de verdad se pueden hacer guerras muy entretenidas, siendo el motivo principal por el que yo me enganché a este juego. Porque en ikariam, elaborar una estrategia ganadora es fundamental. No sólo importa tener más cantidad de tropas o de flotas que tu enemigo, sino ser más inteligente que tu enemigo.

Intentaré resumir cómo funciona el sistema de batallas, a grandes rasgos. Las batallas se juegan por rondas, y cada ronda tiene una duración determinada (15 minutos en un servidor normal y 5 minutos en el servidor de guerra). Las unidades luchan en un campo de batalla, que según diferentes parámetros, tiene un tamaño más grande o pequeño. El tamaño del campo determina el número de unidades que combaten. Cada tipo de unidad se coloca en una parte diferente del campo de batalla, de manera que hay primera línea, segunda línea, tercera línea y flancos. No todas las unidades atacan a la misma línea del campo de batalla, y necesitas controlarlas todas para mantener la ventaja.

Las batallas se juegan a tiempo real, es decir, los 15min pasan de verdad, y aunque la resolución de la ronda es automática (es el juego, evidentemente el que calcula el daño total y las pérdidas), el jugador puede elegir qué unidades entran y salen de cada ronda. De esta manera, la batalla se hace interactiva, y se hace posible luchar a base de tandas, lo que puede hacerte tener ventaja sobre el rival (puede llegar a ser mucha ventaja). Por ejemplo, lo más básico es que en la segunda línea van unidades con munición, que se agota en X rondas, por lo que lo ideal es al menos recargar segunda línea.

A la batalla pueden incorporarse todas las unidades que se quieran (teniendo en cuenta que hay un número máximo de unidades que caben en el campo de batalla), y se puede unir el jugador que quiera cuando quiera. Se pueden unir más jugadores de tu alianza, de la alianza enemiga, o algún otro jugador cotilla que vea que está saliendo humo de una ciudad.

Además, no sólo es importante jugar con el campo de batalla y las unidades en cada ronda, sino controlar el mapa, y esto es lo que define mayormente la estrategia en las guerras. Las batallas se libran en las ciudades, que se sitúan en islas, y en cada isla caben hasta 16 ciudades (17 con el hueco Premium), y al igual que es importante controlar lo que entra y sale de la batalla, es importante controlar la isla y las tropas y flotas, aliadas y enemigas que hay en ellas. Si juegas con alianza, pueden darse varias batallas simultáneas en la misma isla y en las islas de alrededor, y entonces el juego se convierte en un impresionante juego de estrategia en el que de verdad hay que pensar, porque no importa tanto el número de tus tropas, sino el cómo se utilicen y cómo las maneje el jugador que hay detrás. Coordinar a varios jugadores para lograr la victoria puede ser todo un reto.

En definitiva, ikariam es un juego de estrategia online como pocos he visto, y al que si se le da una oportunidad, se puede llegar a disfrutar mucho.